Пока Тесса настраивалась на глубины — морские и собственные, к ней нагрянул «с визитом» граф Амальфи.
– Тесса, вы не против, мы все проголодались, прежде чем отчалим, пообедать в ресторане внизу, взять что-то лёгкое. А можно наверху — как пожелаете.
– Я не против, но давайте возьмём на ужин и вашу секретаршу, если позволяет этикет…
– Этикет вполне позволяет, — рассмеялся Александр, – только…
Он вопросительно глянул на Тессу.
– Её гардероб, – рассмеялась Тесса. – А это что, нерешаемо? А если Джессика?
Она вопросительно взглянула на графа, вспомнив очень энергичную леди, как-то встретившуюся ей в отеле и оказавшуюся хорошей знакомой графа.
– Вы гений, Тесса! Конечно, Джессика. Я бы даже лучше её пригласил с нами, но тут уж чуть-чуть «не-комильфо». В ущерб заведению, а я здесь не арабский шейх, занимающий три этажа сразу. Фигура у нашей протеже стандартная, что-нибудь виртуально-свободное Джессика вполне изобразит. Ладно, звоню Джессике.
Граф достал телефон, чтобы отдать распоряжения.
– И обувь, – вослед ему почти прокричала Тесса, засмеялась и задумалась.
«Зачем я вообще ношусь с этой Анджелой?» И тут же поняла, что в угоду себе, какой-то внутренней настройке, в которой прозвучали давнишние созвучные аккорды, срезонировавшие с этой бесцветной девушкой. Дабы развеять собственные внутренние мотивы, а оставшиеся, возможно, надо было раскрасить. Вобщем, это была не только «игра в Золушку и фею». Раскрасить, как книжку-раскраску в детстве. Тесса, кстати, любила это занятие в раннем детстве. Сочувствия при всём при этом к Анджеле у неё не было. Это было скорее то, что в психологии называется «проекцией», когда в другом видится то, что есть у тебя внутри. Она подумала, что Николь сознательно внесла весь этот сумбур в размеренный по-своему ритм графа. «Зачем ей было вообще тащить Гарри с собой?» – подумала она, – А не взять ту же самую Анджелу?» Тем более, что Николь очень хорошо понимала, что девушка неглупа и профессионально подготовлена, иначе бы Николь не остановила на ней свой выбор. Ответ развернулся сам. А потому что Николь уже считала себя частью жизни графа Амальфи и сразу стала предъявлять права на это. Граф, однако, ничуть не возражал. А Тесса? Тесса со своим нереализованным «представительским я», как она сама называла эту субличность своего внутреннего мира, тут же стала обустраивать чужой мир вместо того, чтобы наслаждаться своим. Её выручало в данном случае то, что граф Амальфи в своё время помогал ей, и она хотела — чем могла — отблагодарить его.
Граф сам позвонил Джессике и, мягко грассируя, сказал пару комплиментов, и пару фраз по-итальяски. Как поняла Тесса, через несколько минут Анджелу отправляли по указанному Джессикой направлению выполнять поручение Александра.
А вся троица направилась в ресторан на верхней веранде, куда и должна была присоединиться преображённая Анджела. Им тут же накрыли столик в само живописном месте. Здесь, наверху, дул лёгкий ветерок, и атмосфера была открытой, как само пространство, и способствовала непринуждённой беседе. Надо сказать, что Андрей так называемые непринуждённые беседы любил, мягко говоря, не очень, но в последнее время стал относиться к ним как-то по-другому, особенно глядя, как загорается Тесса в лёгком и живом общении. Что-то влекло его к ней в этом состоянии, которое раньше проявлялось не часто, но которое добавляло их союзу какие-то новые краски, сродни переливам перламутр или игре света на заре.
Граф был в отменном настроении, много шутил, ответил на звонок Николь, которой тут же рассказал, как и в какой компании проводит время, благоразумно умолчав о том, в что на эту «великосветскую» тусовку пригласили новую секретаршу, которую в настоящее время облачают в достойный события наряд. Тесса ещё раз убедилась в правильности своего предположения, что граф ушлёт Анджелу в поместье ещё до возвращения Николь и мягко попросит-потребует возвращения своего прежнего секретаря. Как бы то ни было, но никакого дискомфорта граф в своём окружении, общении и бытии не воспринимал.
Есть никому не хотелось. Все заказали лёгкие напитки и продолжали дружно шутить. Мужчины пытались развеселить Тессу, и она от души смеялась. Как-то незаметно сзади подошла поистине преображённая Анджела. В белой простой юбке и белой футболке, в белых босоножках без каблука и с новой причёской она смотрелась очень мило. Тесса отметила про себя вкус и деликатность Джессики, не ставшей облачать Анджелу во что-то экстравагантное. Всё было очень уместно, во-первых, и не очень смущало саму Анджелу, во-вторых. Джессика подвинула ей кресло, принесла лёгкий коктейль со льдом. Граф «отвесил» пару комплиментов Джессике — прежде всего — и Анджеле тоже. Тесса тепло поздоровалась с Джессикой, спросила как дела. Ответ, как она и ожидала, оказался дежурный — «всё прекрасно, спасибо». Но вдобавок Джессика сказала, что очень рада увидеть Тессу снова. И это почему-то Тессе было очень приятно.
Анджела секретарём, наверное, была дельным, но собеседником никаким. Она очень смущалась. Казалось, единственным её желанием было залезть под стол и сидеть там, чтобы никто её не видел. Граф это понял моментально, и просто не трогал её вообще. Тесса могла бы понять застенчивость Анджелы, но силу такой зажатости сейчас разгадать ей было явно «не под силу». Прежде всего ей не хотелось. Нравилась ленивая расслабляющая атмосфера, внимание двух интересных мужчин, сосредоточенных только на ней и напрягаться не было никакого желания. Она только подумала, что под пристальным вниманием Франчески — «домоправительницы» графа, Анджела, конечно, оттает. Была в Франческе какая-то внутренняя сила, которая помогала людям начать жить своей жизнью прямо здесь и сейчас, невзирая на прежние приключения. Это был то ли природный, то ли родовой дар, то ли какая-то обретённая мудрость. Тесса ещё не знала, но почему-то думала, что у них с Франческой ещё будет время лучше узнать друг друга. Тем, более обе сблизились внутренне с первого взгляда, тут социальное положение никакой роли не играет. Такое бывает. Мгновенный отклик души, обмен взглядами — и понимание, что человек «твой» открывается само собой.
Граф между тем бросал ленивые взгляды на Анджелу, ничуть не маскируя своего внимания. Та делала вид, что ничего не замечает, устремив внимательный взгляд куда-то в бесконечность то ли неба, то ли моря, иногда — для разнообразия — утыкаясь взглядом в содержимое своего стакана, в котором красиво таял лёд и плескалось несколько долек лимона. Никто между тем не собирался развлекать новую секретаршу. Тесса просто ощущала, что граф «проводит границы» между своей сотрудницей и своими друзьями, и не собиралась ни в коем разе влиять на происходящее. Даже нужно-ненужным дружелюбием к Анджеле. Она уже и так «вклинилась» в её границы и понимала, что дальнейшее может быть то ли не так понято, то ли вообще усилит застенчивость девушки. Пусть всё идёт своим чередом, это лучше всего.
Безмятежность вечера охватывала её огромным бирюзовым покрывалом, которым было залито пространство, и в прозрачности этой бирюзы плескались золотые рыбки, чуточку звеня о края бокала, если тот потрясти. Там царил удивительный покой. И Тесса погружалась в этот покой, сама для себя освобождая внутреннее пространство от стыковок и нестыковок этого забавного дня. Николь опять раздвинула границы её проявления, даже пребывая вдали от неё самой и вдали от графа. Эта внутренняя энергия, которую обнаружила в себе Тесса, проявлялась сама по себе. Она как шустрая пантера появлялась ниоткуда, перепрыгивала огромные пространства, и удивлённо оглядывалась вокруг, точно не имея к происходящему никакого отношения. Тесса прислушивалась к собственным новым ощущениям, и почему-то внезапно поняла, что это именно та энергия, которую она ощущала, беседуя с Лайтерой. Она вспомнила удивительный взгляд пантеры и ощутила ту безграничную силу и доброту, это слияние силы и доброты, мощи и бесстрашия, которые передавались ей через непереводимую в поток слов внутреннюю связь с этим образом.
И этим вечером она ощутила эту энергию как проявление своей собственной сути. Мир словно бы обретал другие очертания и краски, и это не было уже другое состояние души. Ещё не совсем привычное, но уже своё. Как новый дом. Или — проще — новое платье.
Оттаявшая часть её внутреннего мира была новой, несколько непривычной, своенравной, даже чуточку бесшабашной. Но именно её проявление посеяло внутри Тессы ощущение беспредельного покоя и того ощущения целостности, ощущения настоящего и понимания, что находишься на своём месте, какого она доселе, возможно, не испытывала.
Солнце продолжало сиять и заливать мир золотым сиянием, они всё сидели, и эти посиделки почему-то были самые длинные на памяти Тессы. Даже Андрей никуда не спешил, доливал чай из белого чайничка, смотрел по сторонам и бросал реплики, не теряя общей нити разговора. Анджела постепенно расслабилась и сказала несколько невнятных фраз о том, как ей здесь нравится и какие чудесные друзья у её босса. Босс согласно кивнул и перестал обращать на неё внимание, что немало способствовало тому, что на лице Анджелы иногда даже стала появляться улыбка. «Интересно, она стесняется, потому что не в своей тарелке, то бишь компании, – подумала Тесса, – или она по жизни такая уродилась?» И внезапно, повинуясь какому-то неясному порыву, она вдруг, сама не ожидая от себя, выдала, причём по-русски:
– Александр, когда мы были здесь, у вас в первый раз, помните, когда я познакомилась с Джессикой, я видела Гарри в баре вместе с Милой. Это его инициатива или так надо было?
Граф, до этого улыбавшийся приятной улыбкой, откровенно расхохотался.
– Нет, дорогая Тесса. Если вы думаете, что это было моё поручение, то это не так. И Гарри тут, похоже, ни при чём. Просто эта девочка оказалась более цепкой, чем показалось мне вначале.
Андрей поглядывал на Тессу, чуть прищурившись, и делая вид, что ему в данный момент безумно интересен узор лёгких облаков на бирюзовом небе.
– А вас это, похоже, смутило, Тесса? — спросил граф, продолжая ослепительно улыбаться. Причём улыбка была настолько искренняя, настолько сама «вылезала» изнутри, что отличить её от великосветской вежливости не составляло никакого труда. Анджела с каким-то застывшим на лице и в позе изумлением взирала на босса.
– Меня что-то смущало в Миле ещё в самом начале нашего знакомства, но я до сих пор не знаю что, — сказала Тесса. – А этот случай как-то «подогрел» что ли эти предчувствия, вот и весь «секрет».
– За этой малышкой надо будет проследить, – неожиданно сказал граф. – А вы как думаете, Андрей?
— Не помешает. — лениво протянул он, и, взглянув на графа очень пристально, сказал довольно серьёзным тоном. — Слишком много непонятных и — мягко говоря — невразумительных совпадений. А это мне уже не нравится.
– Мне тоже, – граф внезапно тоже стал серьёзен. Но почему-то потом взглянул на Тессу почти нежно, чем немало удивил её, и добавил, — спасибо нашей очаровательной Тессе.
– А насчёт путешествия в Карелию с Николь, подумайте, Александр, – внезапно переменил тему Андрей.
– Да я уже говорил с ней, — отозвался граф. — Она в восторге. Только вот я думаю…
– Мне кажется, Николь не выглядит рафинированной неженкой.
Граф опять расхохотался, и на этой очаровательной ноте они разошлись, что называется, чрезвычайно довольные друг другом.