Время текло по законам приключенческого романа или остановилось в этой мизансцене. Они расслабленно сидели и обсуждали высокие материи, в то время как Николь звонила Александру ещё раз пять и вдохновенно щебетала о том, какой дивный у неё получается образ.
Выключив в очередной раз экран смартфона и взглянув на Тессу, граф спросил:
– Вас, Тесса, возможно удивляет, почему я сейчас здесь, а не с Николь?
– Мы уже говорили об этом, просто, я думаю, что вы поддерживаете её желание — произвести на вас сногсшибательное впечатление.
– Пусть будет так, — улыбнулся граф. – Но вы же всегда смотрите в глубину, Тесса, и это означает…
– Что какая-то часть вашего сознания сожалеет о принятом решении? — мягко сказала Тесса.
– Сейчас она завладела мною, особенно, когда я остался один дома, в Амальфи, где весь замок взбудоражен предстоящей свадьбой. Мне сразу захотелось перестроить пляж, обновить террасу и вообще воздвигнуть новый сад со скульптурами. Но тут — слава Богу — приехали вы, и эта идея — поехать «к скульптурам в гости» меня очень вдохновила. Как будто эта теневая моя сторона получила возможность развернуться во времени и пространстве. Пока Николь самоутверждается за мой счёт в прямом смысле, я делаю то же самое, но уже по другому счёту. Хотя — по сути — это, наверное, правильно.
– Вас, наверное, утомляет вся эта торжественность? – спросила Тесса.
– Я бы предпочёл такую свадьбу в стиле «кантри» с теми людьми, которые близки мне, к какому бы сословию — как бы ни странно это звучало в наши дни — они не принадлежали. Но вот для Николь это будет совсем не понятно, хотя по сути я бы мог предложить ей сыграть в эту игру. Но она готовит свою роль с такой тщательностью, что мне вовсе не хочется её разочаровывать. Во всяком случае, в любой ситуации есть своя прелесть. Что сейчас и происходит, – граф благодарно улыбнулся Тессе.
Андрей молча пил чай, наблюдал за ними, слушал их разговор и ничего не говорил. Взгляд его был странно страстен, и Тесса подумала, что это неспроста. Он уже ощутил некую глубину происходящего, в котором сошлись времена, начала, смыслы, прошлое и будущее, но главную суть составляла игра Настоящего.
– А вы что скажете, Андрей? – спросил граф.
– Андрей как царь Салтан, – улыбнулась Тесса и процитировала по-русски, – «во всё время разговора он стоял позадь забора…»
– Ну и последняя речь «по всему полюбилась ему», – продолжил Андрей литературные ассоциации Тессы. – Это Пушкин, ваш тёзка, Александр, и мудрейший человек, несмотря на свою гениальность.
– Несмотря? — слегка удивился граф. – А что, мудрость и гениальность — противоположные качества?
– Ни в коем разе. Но я сейчас не про гениальность Пушкина. Про те противоречия, которые вы ощущаете с Николь. В принципе это естественно, когда мы ощущаем себя целостно.
– Мне ваш взгляд важен, Андрей, потому что мне хотелось бы совместить какие-то противоположные для себя понятия — удовлетворить и Николь, и себя, в то время, как у нас совершенно разные в это время желания.
– Николь мудра, — неожиданно сказал Андрей. – И вы правы, что предоставляете ей возможность устроить это важнейшее в её жизни событие так, как она бы хотела. При этом, как мне кажется, она догадывается о ваших желаниях и отчасти сама что-то похожее испытывает. Просто вы оба — сильные натуры.
– И что? – как-то простодушно улыбнулся граф, в то время как эмоции и интонации его содержали в себе, что называется, тройной подтекст. – Два пишем, семь в уме?
Тесса взглянула на Андрея, вздохнула, кивнула ему совсем незаметно и сказала:
– Александр, она не будет ни мешать, ни докучать вам, так же, как и вы ей. А то, что она часто звонит — это естественное беспокойство женщины, и вы очень правы, что с ней так терпеливы. Это смягчает её страстность.
Граф повертел бокал в руке.
– Тесса, это вы, похоже, родились из головы Зевса?
– Каждый из нас в какое-то время рождается из головы Зевса. «Все мы немного лошади», это по-другому сказал Маяковский. Но в принципе о том же самом.
– Не хотите играть в Богиню Мудрости? — усмехнулся граф, немного игнорируя поэтическую реплику Тессы.
– Мне Афродита как-то милей, — рассмеялась Тесса.
— Ну а из какой «команды» моя Николь? -– совсем развеселился граф.
– «Царица муз и красоты», — пропела Тесса.
– Опять Пушкин? – поинтересовался Александр.
– Определённо, – ответил Андрей. – И давайте расплатимся и пройдёмся. Литературными ассоциациями и архетипами можно заниматься и на ходу.
– А возможно, даже интереснее, – озадаченно протянул граф и подозвал официанта.
На небольшой сцене продолжалось выступление, танцоры отстукивали ритмичный узор сиртаки, им хлопали, было вокруг весело, немного бесшабашно и многолюдно. Но уже хотелось куда-то на простор, и они — неторопливо пройдя между рядами заполненных столиков и стульев — вышли на бульвар.
Всё происходящее вдруг окрасилось другим светом, как золотистый закат окрашивал небеса и окружающий мир в таинственно золотистые тона. Глубокие, мягкие, таинственные. Мягкие сумерки уже спускались ближе к земле, но всё дышало удивительным покоем.
– Как же хорошо! — выдохнул Александр. – Тесса, какая удивительная мысль пришла к вам — посетить Акрополь!
– Человеку часто нужно не то, что кажется устоявшимся, логичным, и — как следствие — вытекает из общепринятого мнения. У меня такие моменты возникали часто, но Андрей показал мне, что эти сигналы внутреннего мира нельзя игнорировать.
– Андрей и мне это открыл, – усмехнулся граф. — До этого многие мои действия были импульсивными, и я не понимал их значения. Но они часто были внутренней потребностью не просто идти наперекор стереотипам восприятия — даже в своей среде, — Александр на несколько секунд замолчал, видимо, обдумывая что-то открывающееся в данный момент, – хотя в моей среде, возможном, что-то было менее традиционно, а что-то — более… Так вот это был не вызов устоявшимся взглядам, а потребность самовыражения более глубокая, и ещё не осознанная умом, но оттого не менее важная.
Андрей слушал их с улыбкой, потом обнял обоих — Тессу и Александра — по-дружески, за плечи, и сказал:
– Ребята, это всё — йога, она просто дарит встречу с самим собой.
– И примиряет противоположности, — мягко добавила Тесса.
– А ведь именно в такой момент мы познакомились с Николь, — неожиданно сказал Александр.
– Где? – не удержалась и спросила Тесса.
Андрей, похоже, историю знакомства своего друга с невестой знал и улыбался, продолжая обнимать обоих.
Граф ответил очень просто:
– В Соборе Святого Петра. Она смотрела на творения Микеланджело и выглядела такой растерянной в этом огромном пространстве.
Тесса удивлённо взглянула на графа и подумала, что до сих пор никак не могла представить Николь растерянной. Казалось, это были несовместимые понятия.
– Вот так мы не знаем друг друга, да и самих себя, – сказала Тесса, и они пошли навстречу солнцу.