Внезапное появление Николь, с одной стороны, оставило Тессу и Александра в той же атмосфере, которая окутала их во время недавнего откровенного разговора, а с другой, позволило переключиться, снизив накал внутренней взбудораженности — во всяком случае, для Тессы — на более лёгкую «фоновую музыку». Очень довольная поездкой Николь изливала на всех переполнявшие чувства ликования, жизнерадостности, и в то же время лёгкого юмора и изящества. Глядя на подругу, Тесса подумала, что стихи и глубина чувств — всё это хорошо, нов от этой игривости и утончённой грации проявления своих эмоций ей бы хотелось у Николь поучиться. О чём она не преминула заявить. А Николь вдруг стала серьёзной, покачала хорошенькой головкой. Искусно подстриженная чёлка взметнулась было, и тут же вновь красиво уложилась на место, подчёркивая глубину тёмных, как спелые вишни, глаз своей хозяйки.
– Тесса, я не могу слышать, как вы постоянно выискиваете в себе недостатки! С таким же успехом вы могли бы нарыть в себе кучу сокровищ. Давайте переходить на драгоценные камни, хватит вытаскивать из своих недр пустую породу. Её там уже не осталось, а теперь вы пытаетесь выдать золотой песок за обычный.
Александр улыбнулся и сказал примирительно:
– Девочки, не надо ссориться!
– А мы не ссоримся, – заявила Николь, – я просто чувствую, что Тесса переживает, потому что у неё начинается период чего-то нового. И я это перед свадьбой переживала. И сейчас заявляю, что всё это не стоит ваших усилий, Тесса.
– По-русски это значит — не стоит выеденного яйца.
– Что-что? — рассмеялась Николь.
Александр перевёл на английский выданный Тессой фразеологизм, и все трое дружно залились каким-то диким хохотом. И тут уже не выдержало даже «северное сияние духа Андрея», как про себя это назвала Тесса, и он появился на пороге.
– Вы тут так заразительно веселитесь, что я себе показался каким-то угрюмым пнём. Пришёл за своей порцией веселья.
– Так просто не дадим, – заявила Николь. –Сначала вам придётся развеселить нас.
– Ну вот, – развёл руками Андрей, – как тут быть, Алекс? Пришёл поддержки искать. а меня сразу обижают.
Тут уже не выдержала Николь и сразу фыркнула:
– Вас обидишь, Андрей! Вот уж юмор и сатира, вместе взятые.
Андрей присел рядом, попросил воды, и беседа потекла так же дружно, со взрывами хохота, заинтересованных вопросов, возгласов, повторов. Тесса испытывала странное чувство: пожалуй, так хорошо им всем — вчетвером ещё не было, как на борту самолёта, летящего в Петербург. Она почему-то думала, что возвращение — она так про себя называла поездку домой — возвращение будет какой-то печальной нотой в её безудержно лирическом путешествии с Андреем по Средиземноморью. Действительность начала превосходить её ожидания, и ей показалось, что её внутренний компас как бы немного сбился: всё время показывал какую-то дождливую погоду в то время, как вокруг сияло ясное солнце. И даже облачка в небе кучерявились недолго и нехотя. И вот на эту внутреннюю безмятежность она всё время пыталась нагнать тучки прежних страхов, но это уже были не зловредные монстры, а вполне себе мирные монстрики, а том просто эльфы или гномики, которые шутливо смотрели на её попытки испугать себя.
Андрей между тем присел рядом, попросил чаю у мгновенно возникшего за его плечом стюарда и даже положил руку на колено Тессы, чего у них вобщем-то не было принято. Жест был и дружеский, и интимный, и вполне себе хозяйский. Александр подмигнул Тессе и отреагировал зеркально, взяв Николь за руку и чуть поглаживая эту самую руку. Николь расхохоталась и, подхватив бокал Александра, сказала, что их путешествие начинается очень весело. Тесса наоборот замолчала, удивляясь своей внутренней неуравновешенности, но Андрей мягко, ласкающе сжал её коленку, и она стала оттаивать. «Какие сласти в пучине страсти?» — спросила сама себя Тесса и улыбнулась ему. Превращение гневной внутренней Кали в ласковую любящую Парвати не потребовало времени, всё случилось мгновенно. И мгновенным же был внутренний ответ, заключавшийся в том, что это — нормальный ход подсознания, открывающего ей, сколько же всего в нас таится.
– Друзья, я смотрю на вас и чувствую, что меня в Петербурге ждёт русская свадьба, — вдруг заявила Николь.
– Николь, вы прелесть! – мгновенно отреагировал Андрей.
– Ещё какая! – весело огрызнулась Николь.
Николь внимательно смотрела на Андрея и больше ничего не говорила. Сам Андрей чуть отвёл взгляд, что отнюдь не означало, что он смутился. Смутить его было крайне сложно. Не то, чтобы невозможно, но это, если и вызывало лёгкую внутреннюю волну, никак не сказывалось на его внешней реакции и прочем.
– Николь, вам нравится быть женой? – Андрей решил перевести разговор на безопасные рельсы.
– Мне нравится быть женой Александра, – последовал ответ. — Абстрактной женой не пробовала, и вряд ли бы захотела. Выдержать мои прихоти не каждому под силу.
– Дорогая, не наговаривай на себя. Пока я ещё не замечал ни разу того, что ты называешь «прихоть». Всё это милые желания любимой жены, не больше.
– Александр, до этого молчавший, выдал всю эту тираду и залпом допил свой бокал.
Тесса чувствовала, как наэлектризовывается вокруг атмосфера. Разговор становился странным, все перебрасывались вроде бы ничего не значащими фразами, и в то же время в этих фразах были отголоски пережитых за последнее время внутренних волнений, волнительных событий, перемен, надежд и новых ожиданий. Вынужденное пребывание в замкнутом пространстве во время перелёта не давало возможности рассеять это психологическое электричество среди природных стихий, во время прогулки или общих дел. И тут «северное сияние духа» Андрея подобно сверкающему разряду «втянуло» в себя всю эту пустопорожнюю уже болтовню. Он предложил:
– Ребята, помогите мне тут освоиться с новой порцией афоризмов. Мне интересно, теряется ли смысл тех фраз, что у меня рождаются по утрам в медитации, если их перевести, например, на английский.
– Смотря как перевести, – усмехнулся Александр, — но это очень интересно.