Вернувшись в Афины, друзья разошлись по номерам отоспаться. Утро наступило как-то слишком быстро. Проснувшись и поняв, что дальше спать не хочется, она поднялась, посмотрела в окно на спящий город, вслушиваясь в ночь. Тессу опять «томили» всяческие чувства и глубинные открытия. И чтобы с ними разобраться, она вооружилась планшетом, телефоном, красивой тетрадкой с разноцветными страничками внутри. А ещё любимой ручкой. маркером и цветными стикерами для закладок. Она любила эти минуты творческих озарений, которые как правило перерастали в новую главу для романа или стихи, или какой-нибудь ещё творческий проект.
Что-то сейчас снова зрело в её глубинах, она прислушивалась к себе и начала прямо с незаконченной главы. Пока Тесса разбиралась с психологией героев, она внезапно поняла, что с ней происходит. Наскоро одевшись, она спустилась вниз. Ночь была тёплой, на террасе ещё — для них ещё — целовались парочки и звучала тихая музыка. Тесса пристроилась за столиком, стоявшим в отдалении от гуляющей публики, которая — публика — впрочем была занята своими делами, и которой ни до кого сейчас не было дела. Вслушиваясь в себя, в пространство, в окружающую её предутреннюю свежесть, она начала писать прямо с незаконченной главы. Пока Тесса разбиралась с психологией героев, происходящее с ними тремя стало для неё яснее. Просто в её внутреннем мире до сих пор не было такого опыта, поэтому идентифицировать происходящее было не с чем. Она вслушивалась в себя, слышала пение птиц где-то вверху кроны дерева, под которым стоял её столик. И она ощутила, как пространство вокруг стало другим, более прозрачным, его заполняли сиреневые сумерки. Атмосфера тоже стала другой — какой-то мирной, милой, обволакивающей. К ней подбежал танцевальным шагом официант с чашкой кофе и стаканом апельсинового сока. Отель был не сетевой, «домашний». Содержала его семья — муж, жена и дочка, которая была сразу и экскурсоводом, и переводчицей. Всё здесь было по-домашнему, и к постояльцам относились тоже по-семейному. Тесса подумала, что сейчас ей это было по душе. И к возвращению в Амальфи она, пожалуй, готова. Вот только что ей сейчас надо понять?
Оставив на столе свои заметки, она решила пройтись к морю. До него было недалеко. Только тут Тесса ощутила те перемены, которые с ней произошли или уже происходят. Сбросив изящные босоножки, недавно приобретённые в Афинах, она пошла по влажному песку вдоль кромки прибоя. Тесса остановилась, глядя, как волны вскипают у берега, и мягкие волны вновь отступают в морскую глубь. Внезапно кто-то обнял её за плечи. Вздрогнув, она оглянулась — это был Андрей. Полуобернувшись и глядя на него, она улыбнулась:
– Когда ты успела забраться так далеко? – спросил он.
— Разве далеко? — улыбнулась Тесса.
– Ну не близко для раннего утра.
Оглянувшись, она поняла, что действительно прошла пару километров.
– А как ты нашел меня?
– Официант, который принёс тебе кофе, сказал, что ты пошла — скорее всего — к морю. А дальше я нашёл тебя по следам. Тебе отчего-то не по себе? — мягко спросил он.
– Не то чтобы не по себе. Просто столько нового надо переварить…
Андрей улыбнулся:
– А что такого нового случилось с нами, дорогая?
– Не знаю. «Снаружи» всё вроде бы укладывается в какие-то рамки. А вот внутри что-то не тревожит, конечно, но хочет, чтобы его поняли.
– Не торопи себя, – сказал Андрей. – Всё раскроется в нужное время. Пойдём завтракать. А то граф потеряет нас.
– Пойдём, – согласилась Тесса. – Александру и завтракать без нас скучно?
– Похоже, так, – кивнул Андрей. – Наш побег из его поместья в прошлый раз немного держит его в напряжении, хотя он не отдаёт себе в этом отчёта.
– А зачем мы ему?
– Тесса, с нами веселее путешествовать. И повод законный для всех.
– Графу Амальфи нужен повод «для всех»? – удивлённо спросила Тесса.
– Ну не для всех, так для себя самого. Николь разбудила в нём это чувство «самости», в том смысле, когда что-то делаешь по внутреннему побуждению, а не потому, что так принято или из опасения «что скажут».
– Не заметила в нём желания делать «как принято», он достаточно свободен в своих желаниях и поступках.
– До определённого уровня, – спокойно сказал Андрей, – возможно, поэтому его так тянет к нам.
— А какие горизонты открываются для Николь? – спросила Тесса.
– У Николь другие процессы. Она счастлива открывшейся перспективе стать графиней Амальфи, и хочет этому соответствовать. В её опыте такого тоже не было.
— Насчёт того, как быть графиней — не знаю, — рассмеялась Тесса. – Разве ты захочешь стать графом.
– А мои предки родом из графов Шереметьевых, — усмехнулся Андрей. – Могу получить титул по наследству.
– А что это даёт, Андрей?
– По сути ничего. Кроме внутреннего благородства, – шутливо заключил он. — Разве ты не заметила?
Тесса рассмеялась и даже не нашлась что ответить. Андрей продолжил сам: «Будем дальше рассуждать о благородстве кровей или пойдём завтракать? Вон наш отель и Александр машет нам.
– Совсем потерял вас, – посетовал он, когда им накрывали на стол. – Стал даже думать, как же дальше…
– Дальше будет «дальше», – глубокомысленно протянул Андрей.
И все трое дружно рассмеялись.