Между тем Тесса ощутила себя зависшей в зеленоватой толще воды. Она мягко опускалась на песчаное дно. Вверху на поверхности моря плескались волны, в которых играли солнечные лучи. Потоки золотистого света струились вокруг неё. Ей было непривычно, но очень комфортно. Тесса ощутила, что может дышать водой. Потоки света играли везде. пронзая и озаряя спокойствие морских глубин. Тесса опустилась на мягкий песок и смотрела вверх, на бесконечную игру солнечного света где-то там, наверху. Вокруг с величественным спокойствием колыхались водоросли, и стайки серебристых рыбок деловито сновали в разных направлениях, уследить за ними было невозможно, да и ей не хотелось. Вокруг была удивительная безмятежность, и то же самое спокойствие она ощущала внутри. Казалось, так можно лежать целую вечность, глядя вверх на золотистые переливы света, ощущая колыхание морских растений и чувствуя, что волны, которые бушуют там, на поверхности, не достигают безмятежности этого песчаного дна.
Сколько времени она провела так, Тесса не знала, казалось, оно остановилось. В этой идиллии безмятежности время вообще перестало ощущаться. Тем внезапнее было непривычное колыхание воды прямо рядом с ней. Маленькие рыбки мгновенно ускользали из виду во всех направлениях. Рядом с Тессой раздался мощный плеск серебристого хвоста, она предположила, что к ней подплывает какая-то огромная рыба. Но внезапно она увидела, что зелёные глаза морской красавицы с нескрываемым любопытством в упор смотрели на неё.
– Русалка? — удивилась Тесса.
– Я самая.
– А я звала тебя?
– Не важно, – русалка пожала плечиком. – Может, я позвала тебя, Тесса. Тебе захотелось моей безмятежности, а мне – твоей страсти.
– Зачем тебе страсть, Русалочка?
– Какое тебе дело? Может, я хочу полюбить, — усмехнулась морская дива.
– Какое мне дело? Но ты же у меня хочешь позаимствовать немного страсти. Должна же я представлять, куда направляется мой избыток чувств. — Тесса шутила, ей даже было весело.
– Избытка не бывает. Бывает неумение справиться с собственной силой. В том числе чувства.
– И ты хочешь меня этому научить, Русалочка? — спросила Тесса.
– Я ничему тебя учить не собираюсь. Я просто поделюсь с тобой своей силой. А ты — своей. И мы обе станем сильнее. Я приму дар любви, а ты — дар безмятежности.
Русалка не шутила и только нетерпеливо махала хвостом.
– И мы станем похожи? — с изумлением спросила Тесса. Обычные чувства тут вовсе не имели места. Только какие-то мощные проявления энергий.
– О нет! – Русалка наконец рассмеялась. – Мне ещё предстоит разжечь ту искру, которую ты даруешь мне. А тебе… Тебе предстоит ощутить дар безмятежности и научиться управлять собственными силами.
– И я смогу, как ты, легко скользить сквозь толщу воды? – улыбнулась Тесса.
– Ну а я ступать по земле. А может, и танцевать. Со своим принцем.
– Такое уже бывало. Во всяком случае, предания говорят об этом.
– Бывало, – согласилась русалка. – Но сейчас главное — принять те дары, которые сделают нас обеих цельными. Настройся. И — БЕРИ!
Алмазные брызги целым водопадом обрушились на неё. Оглянувшись, Тесса поняла, что они с русалкой беседовали уже на поверхности волн. Было темно. Золотистый лунный диск висел в тёмном бархате небес. В ответ на дар Русалки Тесса выпустила ей навстречу два золотистых луча, и они обе растворились в ослепительной вспышке, которая взметнулась огромной волной навстречу Луне.
И тут Тесса ощутила, что нет ни моря, ни Русалки. Она открыла глаза. Александр встревоженно глядел на неё.
– Что со мной? — прошептала Тесса.
– Ничего страшного. Вы на мгновение потеряли сознание, – голос графа звучал завораживающе мягко и спокойно. Говорил он по-русски, и его чуть слышный итальянский акцент придавал эти бархатисто-безмятежные ноты его словам. – Но сейчас я вижу, что всё в порядке. Александр подал ей руку, и они потихоньку стали спускаться.
– Всё хорошо, Тесса, – почему-то шёпотом сказал граф. – Это сейчас пройдёт. Здесь немного по-другому течёт время и очень сильная энергетика. У вас кружится голова?
– Кружится. И что нам теперь делать? – усмехнулась Тесса. – Лететь на воздушном шаре или спускаться в подземелье?
– Какие-то подземные лабиринты, согласно легенде, здесь действительно существуют, — улыбнулся Александр.
– Ну если «согласно легенде», то Андрей уже туда забрался, – как-то задумчиво протянула Тесса.
Шутливый тон графа уже не мог подбодрить её. Она как-то сникла и невольно передёрнула плечами.
Тесса чувствовала, что место необычное, оно рождало какие-то смешанные чувства. С одной стороны – мощь, красота, простор — вся эта гармония древнего порядка, теперешнего хаоса и величия природы. Строения прародителей человечества, создавших такие мощные сооружения, наполняли своей мощной энергетикой, и она испытывала небывалый внутренний подъём. Но одновременно эта сила пугала её и вызывала нервную дрожь во всём теле, с которой она не могла совладать.
Граф между тем внимательно наблюдал за ней.
– Вы замёрзли, Тесса? Или устали?
– Я хочу вниз, к морю, — как-то по-девчоночьи выдохнула она. – Прямо сейчас.
Александр как-то растерянно взирал на неё. Он не привык к тому, чтобы в его – графа Амальфи – присутствии женщина нервничала. Врождённая южная страстность в нём сейчас возобладала над логикой ситуации. Он готов был немедленно выполнить то, что она хотела, не взирая ни на что. И всё же — учитывая специфику момента — Александр решил уточнить, в чём же состоит истинное желание этой женщины.
– Я отведу вас вниз, Тесса. Но по любому, нам надо немного передохнуть. К тому же нас ждёт Андрей.
Он уже не обращал внимания на нелогичность своих доводов. В данный момент важно было дать ей и себе передышку.
– И где же он? – как-то вяло, без всякого интереса спросила Тесса.
– Вы устали, – настаивал граф, игнорируя её вопрос. — Давайте сделаем привал вон у той симпатичной арки.
Арка представляла собой часть стены, сложенной из серого камня. Архивольт — обрамление арочного проёма, выделяющее дугу арки, – словно углублял сам проём ниспадающими одна за другой дугами, уводящими внутрь и вглубь — словно там, внутри этих древних ворот, время текло по-другому, и, войдя под эти своды, можно было, выйдя с другой стороны, очутиться также в другом измерении.
Тесса скользнула вокруг усталым взглядом. Потрясающий вид на заснеженные горы, вершины которых казались облаками, и облака, громоздившиеся подобно вершинам гор, делали окружающую картину фантастической. Впечатление усиливалось энергетическими разрядами в теле и чуть плывущим сознанием. Немного успокоившись, Тесса подняла голову и внутренне ахнула — поверх бело-голубого марева гор раскинулась огромная радуга. Эта небесная арка, семицветно сияющая, ощущалась ещё более неправдоподобной, чем окружающий ландшафт. Каждая дуга была полноцветной, ясной, и в то же время мерцающей. Эти небесные врата как бы говорили — пора, идите вперёд. То новое, что открывается за арочным входом, ждёт вас.
Пройдя под аркой, Тесса об руку с Александром вышли навстречу Андрею. Он стоял среди развалин древнего храма, дожидаясь, пока они подойдут. Это вообще была его манера — невозмутимость, никакой суеты; собранность, готовность к действию, прыжку, отпору или наоборот — готовность к чуткому и открытому восприятию происходящего.
Между тем Тесса всё ещё растерянно озиралась вокруг. Странным образом желание уйти отсюда было сильнее всего. Даже встреча с Андреем не приглушила этого безудержного желания. Она повернулась и вопросительно взглянула на графа. Возникшее между ними тёплое чувство подсказывало ей, что Александр сейчас понимает её состояние лучше, чем вынырнувший из глубин этих необъятных гор Андрей. Его словно окутывал ореол таинственности и безудержной неистовости это всепоглощающего простора. Он сейчас вмещал в себя весь этот горний мир с его далёкими заснеженными вершинами. древним городом и витающими над ним тайнами. От него исходит аромат этих раскидистых сосен, хвои, моря, жаркого солнца. Он, казалось, царил над этими каменными остатками храмов, дворцов, зданий, школ, этого гигантского амфитеатра, хорошо просматривающегося сверху. Его спирально расходящиеся вверх ступени закручивали временной вихрь в особом ритме, что ощущалось как некий странный сдвиг в восприятии. То ли пустота, то ли странный провал памяти. Так это ощущала Тесса, и её обращённый к Александру взгляд был попыткой «стянуть» все паззлы в одну картину, в том числе.
– Мне кажется, я опять теряю сознание, Александр, – прошептала Тесса и покачнулась.
Первым подхватил её Андрей.
– Всё хорошо, родная, всё хорошо, – прошептал он едва слышно. Но сквозь заполонившую сознание тьму его голос всё же дошёл до Тессы.
Лицо её было бледным, но дышала она спокойно.
Александр спросил:
– Что с ней?
– Переполнение разными впечатлениями. Тут ведь сами понимаете, что происходит, – сказал Андрей.